新型高敏感度成像技术研发成功

英国《自然》杂志28日公开的一篇论文，描述了一种集磁共振成像和伽马射线成像优点于一身的新型光谱成像技术，有望为开发新型医学诊断工具打下基础。

磁共振成像是将人体置于特殊的磁场中，用无线电射频脉冲激发人体内氢原子核，引起氢原子核共振，并吸收能量。这是医学领域非常重要的诊断工具，因为它具有卓越的空间分辨率，能够分辨图像中的个体特征。而伽马射线探测器则具有高度敏感性，可用于探测微量放射性示踪剂。这些示踪剂能够定位特定的目标，因此这种图像可用于诊断癌细胞的分布和数量以及脑和心血管畸形。一直以来，这两种技术各有千秋，但双方的优点却很难兼得。

此次，美国弗吉尼亚大学研究人员高登·盖茨、威尔逊·米勒及其团队成员，发明了一种全新的成像技术，先利用磁共振收集空间信息，再利用伽马射线收集图像信息。研究人员通过在玻璃槽中进行放射性原子成像操作，证明了该技术的可行性。而传统的磁共振成像方法需要几十亿甚至更多的原子才能生成图像。

在目前阶段，如使用该技术获取示例图像的数据，大约需要60个小时，这对于临床应用而言并不理想。不过论文作者提出，虽然该技术手段在某些方面仍需改进，譬如说处理速度，但提高探测器的规模或者放射性示踪剂的数量或有助于克服这些问题。

在论文随附的新闻与观点文章中，英国诺丁汉大学科学家认为，该技术将有助于生物学和非生物学系统的研究。